早在1999年南京理工大学(以下简称南理工)与南京军区签订《南京军区依托南理工选拔和培养军队干部协议书》，成为南京军区首批招收国防生的试点院校之一。2007年南理工“高素质新型军事人才——国防生培养模式示范区”被评为国家级人才培养模式创新试验区。

南理工成绩面前不止步，积极探索创新国防生培养模式，从以前普通本科生四年在大学学习，毕业后到部队任职的模式，改变为“3.5+0.5”模式，即在高校文化学习三年半，在军队见习半年。半年见习期，学生从战士做起，毕业后再到基层指挥岗任职。这种模式缩短了岗位适应期，增强了岗位适应能力，为军队培养了大批实用型高素质人才。(来源：工信部)