北京时间2008年5月27日11时02分，长征四号丙遥二运载火箭在太原卫星发射中心发射升空，运载火箭飞行正常，将风云三号01卫星送入近地点815.6公里，远地点 821.7公里，轨道倾角为98.78度,周期为101.1分钟的预定轨道，发射任务获得圆满成功。

风云三号气象卫星是继风云一号气象卫星后发展的我国第二代极轨气象卫星，2000年原国防科工委正式启动风云三号卫星工程研制工作，工程由两颗卫星、运载火箭、地面应用系统及发射测控系统组成，此次发射的是其中的第一颗卫星，每颗卫星的设计寿命为3年，将具备全天候、全天时、多谱段、三维、定量化、近实时的全球数据获取能力，确保延续风云一号卫星观测数据的稳定服务，实现2010年前我国卫星气象数据的稳定获取。原国防科工委负责整个工程的组织实施。中国气象局是卫星的主要用户，负责地面和应用系统的建设。卫星和运载火箭由中国航天科技集团所属上海航天技术研究院抓总研制，中国卫星发射测控系统部负责卫星的发射测控任务。

风云三号卫星的主要任务是：提供全球的温、湿、云、辐射等参数，实现中期数据预报;监测大范围的自然灾害和生态环境;探测地球物理参数，研究全球气候变化与环境变化的规律;为航空、航海等提供全球及地区的气象信息等。

风云三号卫星与美国、欧洲新一代的极轨气象卫星一起成为国际上最重要的三大极轨气象卫星，已纳入世界气象组织业务气象卫星系统，将在国际对地观测体系占有重要的、不可或缺的地位，成为全球对地观测系统的重要数据源。风云三号卫星成功入轨后，还将开展近两个月在轨测试和数据评价工作。国家航天局将与有关单位共同努力，确保其尽早投入试验应用和业务运行，并成为北京奥运会气象服务的重要数据源。